Algumas imagens para aguçar a curiosidade ...

São Francisco, Califórnia ...




... para o segundo Congresso desta deslocação aos EUA

Nascer do sol em São Francisco, visto da outra margem, a Cacilhas daqui ...

A famosa Golden Gate, com São Francisco por trás, já em plena luz do dia, depois de andar a fazer um pouco de geologia na famosa falha de San Andreas, num Domingo de manhã gélido.

Já no centro da cidade, para recolher a papelada do congresso da American Geophysical Union.

Após 2 Congressos, um deles particularmente bem sucedido ...

... exploração geológica no famoso e espectacular Basin and Range ... inspiração para investigação futura.






Sequoia National Park, California

Quem diria que aquele "pinheirinho" é a maior árvore do planeta ...

Pois, é só até ter uma escala para comparação e logo se percebe a dimensão da árvorezinha, a que chamam General Sherman. De acordo com os entendidos, não é a mais alta nem a que tem maior diâmetro na base (os embondeiros na minha terra podem ser bem mais gordos), mas é a que tem maior volume. Quase 1500 metros cúbicos, um diâmetro na base de cerca de 11 m, e mais de 2500 anos! Esta árvore parou de crescer, em altura, aos 84 m! Impressionante, mas só mesmo lá junto dela para se ter a real noção das dimensões. Para se ter uma ideia da obra de engenharia que esta árvore representa, imagine-se o que é transportar os nutrientes e seiva desde a raiz até ao topo ... a 84 m do solo!

Las Vegas, Nevada

Aqui na Capital do Pecado (Sin City no original), os casinos mais característicos são reproduções, à escala, de cenas famosas que todos conhecemos ... pelo menos de fotografia ...

Grand Canyon, Arizona

Infelizmente, as imagens não dão a ideia da grandiosidade deste vale ... do topo do Canyon até ao fundo é quase a altura da nossa Serra da Estrela.

Ainda que não pareça, daqui do bordo Sul do Canyon até ao bordo Norte são quase 30 km!

Antelope Canyon, Arizona

Dentro do Canyon ...

Deslumbrante!

Podia passar aqui horas sem fim em contemplação...

Monument Valley, Utah

E cheguei a tempo de ver o pôr do sol no Monument Valley, com lua cheia e tudo ... apesar de ter sido parado pela polícia, com sirenes e luzinhas à boa moda americana, por excesso de velocidade. Mas escapei com apenas um "warning"! É em momentos como este que penso que tenho que fazer um investimento numa boa objectiva de grande abertura ... se já tivesse uma, esta foto tinha ficado fabulosa!

Bryce Canyon, Utah

A altitude é perto de 2800 m ... esta coisa de medir em pés é arcaica ... mas já têm internet no avião ... a trinta e tal mil pés do solo!

... e a temperatura nesta imagem do painel do carro é de - 9 º ... mas é Fahrenheit, o que significa que estavam cerca de - 23 ºC!!! E chegou a marcar -13 º, o que corresponde a - 25 ºC ... um frio de morte! Num dos sítios tive que voltar para o carro porque já não conseguia mexer os dedos para pressionar o disparador da câmara, e os pés já me doíam tanto que quase não conseguia andar ...

... mas a paisagem é deslumbrante!

Zion National Park, Utah

Parte deste post está a ser feito, e posto na net, dentro do avião no voo de São Francisco para Chicago ... não é fantástico?! Avião com internet ... só mesmo os americanos!

Estas imagens vale a pena ver num monitor grande e de alta resolução!

E para terminar o Post de hoje, aqui estão 3 estações de serviço em 3 esquinas de um cruzamento numa vila perto da cidade de Barstow. Isto sim, é concorrência ... desconcertada. Até parece a das nossas gasolineiras ... hoje vendo a menos um cêntimo que tu, e amanhã a mais um cêntimo que tu ... concertada! Um dia a quarta esquina vai ser ocupada por outra bomba de gasolina que vai vender ainda mais barato ... Quem não acredita, pode deslocar-se a Kramer, que é assim que se chama a vilória, e confirmar! É em pleno deserto do Mojave, e com o Rainbow Canyon e o Death Valley por perto, portanto vale a pena lá ir ...

Descanso em Orlando, Florida

DIVERSÃO EM ORLANDO, FLORIDA ...



... MAS MERECIDA!

 

Paragem 1 - Seaworld

Planta do parque de diversões Seaworld.

Entrada do Seaworld.

Começar o dia com uma boa dose de adrenalina – a montanha russa Manta (espécie de raia também conhecida por jamanta).

Aqui viaja-se (ride para os americanos) de barriga para baixo, à semelhança da jamanta, o que faz com que nas descidas de alto ângulo se vá de cabeça para baixo em direcção ao chão que se aproxima a alta velocidade!

A saída é feita com uma descida vertiginosa em saca rolhas ...

... após várias manobras estonteantes passa-se por este fantástico water shoot!

E seguem-se mais manobras que incluem esta curva em saca rolhas.

E logo ali ao lado pode-se observar a fonte de inspiração da roller coaster, as raias, neste caso as stingray.

... e até se pode alimentá-las e acariciá-las. Tornam-se temperamentais quando não lhes damos comida, e molham os visitantes chocalhando as suas “asas” à tona da água. Um divertimento!

E passa-se ao Dolphin Cove, tendo em atenção as horas para não perder o espectáculo no Whale and Dolphin Theater logo ali ao lado.

Aqui no dolfinário os golfinhos vêm ter connosco para lhes coçarmos a barriga ... momento de grande emoção, pelo menos para mim!

Não é uma ternura este olho meloso?!

 Uma ceninha de ciúme na competição pelos carinhos!

O parque está cheio destes amigos que vêm ter connosco para lhes darmos comida ... uma ternura!

E à hora marcada começou o espectáculo dos golfinhos, aqui com um às voltas da tratadora ...

... eu também não me importava de boiar assim de mão dada com um golfinho ...

... e mais uma habilidade para a treinadora ...

... e agora a tratadora já com o seu príncipe (se também está bem amestrado como o par de golfinhos aos saltos não se sabe) ... sim, porque isto tudo tem uma história, à boa maneira americana! Já repararam que uma outra tratadora está a fazer um salto mortal catapultada pelo par de golfinhos?!

A história também inclui araras amestradas ...

... e uma baleia (acho eu!) ...

... que eleva a sua tratadora a muitos metros fora de água com a maior das facilidades!

E o príncipe oferece a baleia à sua princesa (se calhar com um recadinho a dizer para ela não se transformar numa, como uma boa parte dos americanos!) ...

... e a baleia, por sinal bem elegante, toda contente lá fez mais umas habilidades antes de se retirar ...

... e lá partiu o noivo para a lua de mel montado nos seus golfinhos ...

... e a noiva seguiu-o, em viatura própria ...

... ao que se seguiu uma série impressionante de saltos e cambalhotas (que deve ter alguma relação com a euforia da noite de núpcias!) ...

... e a apotose final!

E no fim, para terminar em beleza, tudo de barriguinha para o ar (se isto não tem uma relação com a noite de núpcias ... parece!).

E como a caminho do Shamu Stadium está a Manta roller coaster, lá fui dar mais duas voltinhas antes do espectáculo das orcas.

E agora o espectáculo das orcas, um mamífero verdadeiramente espectacular ao qual o homem teve a triste ideia de chamar baleia assasina (killer whale). Talvez fosse mais apropriado apelidar o ser humano de killer human ...

O espectáculo inicia-se com uma série de saltos espectaculares, a solo ...

... ou aos pares ...

... de costas ...

... ou de frente, e a esguichar água pela boca ...

... ou em voo cruzado.

E para finalizar a série inicial de saltos, uma saída de água como elas costumam fazer na caça às focas.

 Em pose em frente da sua tratadora ...

... e aqui em família, com a mãe em primeiro plano, o pai em segunda plano, e a jovem cria no meio.

O pai fora de água a receber carícias e beijinhos da sua tratadora ...

... e a seguir o par em saltos fabulosos (já imaginaram o impulso necessário para tirar aquele corpinho da água?!) ...

... e mais uns saltos com a cria a observar ...

... e para terminar o espectáculo familiar, um kiss à francesa entre os pais, com a tratadora a tapar os olhos do jovem!

E para animar a malta, sabem o que é que este enorme macho está a fazer?

Está a encharcar o pessoal que está nas primeiras filas (até à fila 15!!!). Os incautos não leram o que está escrito nos assentos daquelas filas (soak area!).

Para terminar, uma apoteose de saltos fabulosos!

...e terminou o espectáculo em beleza!

No caminho para outra dose de adrenalina na Kraken  roller coaster (desta saí a trocar ligeiramente o passo!), passa-se pelos aquários dos peixes escorpião ...

... e dos tubarões (o nosso Oceanário tem muito melhor!).

E terminei a visita no Sea Lion & Otter Stadium a alimentar leões marinhos lindos como este ...

 ... e a observar pássaros como este a tentar afugentar a concorrência eriçando-se ...

... e a alimentar esfomeados e barulhentos como este ...

 ... e finalmente a apreciar a beleza e doçura destas caras lindas (estas são mesmo lindas!).

Paragem 2 - Islands of Adventure, da Universal Studios

Terminado o Congresso IREPS, com grande sucesso, lugar para um pouco de descanso e diversão antes da viagem para S. Francisco e outro congresso, este da AGU (American Geophysical Union) e com outros objectivos: grandes escorregamentos de massa em ilhas vulcânicas, no âmbito de um projecto de investigação FCT que coordeno. Podem aprender um pouco sobre o assunto na página web do projecto (http://megahazards.fc.ul.pt/)

Todo o caminho (10 minutos a pé) entre o hotel e o parque de diversões da Universal Studios é um jardim tropical lindo e muito bem cuidado, apenas cortado por um riacho e (poucas) largas avenidas.

E este hotelzinho?! Barquinho à porta e tudo ...

Um dia quando for rico também venho para um hotel assim, em vez de ficar em hotéis que nem recepção têm!

Planta do parque de diversões.

Entrada do parque ...

A caminho da aventura ...

A aventura começa, como se pode ler no arco.

Aqui tudo é como no mundo dos desenhos animados: fantasia e cor, frutos de uma imaginação e criatividade fantásticas.

Em busca da famosa montanha russa Hulk (roller coaster para os americanos) ...

... e  aqui está a fantástica Hulk!

... agora vista de mais longe.

A saída é espectacular! A meio da subida o comboio é catapultado para uma velocidade impressionante que nos leva para um barrel roll horizontal (saca rolhas, como se vê na imagem), imediatamente seguido de descida vertiginosa (transformação de energia potencial em energia cinética) que nos leva para uma série de manobras de deixar a cabeça a andar à roda!

As manobras incluem um water shoot, como se vê na imagem ...

... e loops verticais espectaculares como este!

De seguida entra-se na área dos super-heróis da banda desenhada (Marvel Comics).

E eis uma das famosas super heroínas, aqui em desenho ...

... e aqui em carne e osso!

Cinco super-heróis a preparem-se para entrar em acção!

Ainda a ala dos super-heróis, vista de outro ângulo.

Segue-se um Comic Strip Café, mas não entrei para verificar do que se tratava!

Logo de seguido temos a famosa Betty Boop, em cima em boneco, em baixo em boneca de carne e osso ...

... que me atirou um dos seus famosos beijos ...

... ao que eu não resisti e fui posar com ela para a posteridade!

À Betty segue-se um zona mais animada ... um water shoot de onde se sai todo encharcado!

Isto é que é divertir! Só é pena não se ouvirem os gritos ...

Como não podia deixar de ser, aqui está um ícone das aventuras da Universal: o Jurassic Park ...

... a famosa cena com o T-Rex ...

... ah carinha linda!

... e um outro dinossauro, numa outra cena!

E mais um water shoot, este no Jurassic Park. Entra-se na água a alta velocidade ...

... leva-se um banho de primeira ...

... e sai-se de lá completamente encharcado até aos ossos!

Ao Jurassic Park segue-se a maior atracção do momento – os domínios do Harry Potter, com o seu castelo altaneiro!

Outra perspectiva ...

Uma visão de conjunto do domínio Harry Potter, com o castelo à esquerda e a vila à direita.

O castelo em todo o seu esplendor. Uma maqueta impressionante!

Outra perspectiva ...

... e ainda outra antes de seguir caminho.

Vista parcial da espectacular vila do Harry Potter!

Aspecto das lojinhas da vila, às quais não falta o mínimo detalhe.

E mais um momento de adrenalina – a Dragon Challenge, mais uma espectacular roller coaster em duas versões, azul e vermelha, com os aventureiros de cabeça para baixo num loop da vermelha. E lá fui eu experimentar as duas ... duas vezes cada!

 Vista parcial da montanha russa ...

... com manobras espectaculares como esta!

Uma última visão do castelo à saída ...

... e saída da vila para outros domínios ...

... como este ...

... ou como este ...

... ou ainda como este.

E voltamos ao impressionante colorido dos desenhos animados!

Com um circo como nos nossos sonhos de infância ...

... e com uma entrada fabulosa!

... em frente de um carrossel que só mesmo nos sonhos dos muito criativos!

O auge da imaginação fértil e da criatividade!

Uma outra vista do circo ... não me canso desta pequena maravilha!

Na minha infância não havia nada de comparável ... o que não significa que não nos divertíssemos, e muito! De facto, os adultos que observei aqui, e outros antes em lojas fabulosas de brinquedos em Londres, divertem-se muito mais do que a maioria dos jovens. Talvez porque apreciem a diferença e mudança dos tempos. Alguns miúdos até tinham um ar enfastiado e aborrecido. Talvez realidade  a mais para quem começa a habituar-se demasiado ao virtual. E não faço mais comentários ... e isto não é uma crítica, longe disso ... é tão só uma pequenina reflexão!